病因包含生物医学要素和社会心思文明原因。前者指脑在发育过程中（产前和围前期）接受到的各种不利要素，它们可使脑的发育不能到达应有水平，较终影响智力。后者指文明掠夺、教养不妥、感觉掠夺等要素可使后天信息输入缺少或不适当，从而影响智力水平。根据WHO1985年分类法和协作组的调查结果，病因分为以下类型。

 

　　1、感染、中毒 占12.3%。感染指出世前、后的脑部感染，如风疹、巨细胞病毒、弓形体、单纯疱疹病毒及其他多种病毒感染。中毒包含高胆红素血症、毒血症、铅中毒、酒精中毒以及长期服用过量的苯妥英钠或苯巴比妥等药物。

 

　　2、脑的机械危害和缺氧 占19.6%。出世前、后及临产时都可因物理或机械要素形成脑危害，如产伤、颅脑外伤。围产期或生后缺血缺氧也可危害脑安排，如孕妈妈严峻失血、贫血、心力衰竭、肺部疾患和新生儿窒息、颅内出血等，以及溺水、麻醉意外、继续发作后的脑缺氧。

 

　　3、代谢、养分和内分泌疾患 占5.8%。体内氨基酸、碳水化合物、脂肪、粘多糖、嘌呤等物质代谢出现障碍都可影响神经细胞的发育及功用，如苯丙酮尿症、半乳糖血症。生前、生后养分缺少特别是蛋白质、铁等物质缺少将会使胎儿、婴儿的脑细胞数目形成减少或功用低下。内分泌疾患也要影响智力发育，如甲状腺功用低下。

 

　　4、脑部大体疾病 占0.7%。包含肿瘤、不明原因的变性疾病、神经皮肤综合征、脑血管病等。

 

　　5、脑的先天变形或遗传性综合征 占9.5%。先天变形包含脑积水、水脑变形、头小变形、神经管闭合不全、脑的我发变形等。遗传性综合征如肾上腺脑白质养分不良等。

 

　　6、染色体畸变 占5.1%。染色体畸变包含常染色体或性染色体的数目或结构改动，如先天愚型、18三体综合征、C组三体综合征、猫叫综合征、脆性X综合征、先天性睾丸发育不全综合征、先天性卵巢发育不全综合征。

 

　　7、围产期其他要素 占11.8%。包含早产儿、低出世体重儿、胎儿宫内生长发育迟缓、母亲养分疾病、妊高症等。

 

　　8、伴发于精神病 如婴儿孤独症、儿童期精神分裂症。

 

　　9、社会心思要素 占8.2%。此类患儿没有脑的器质性病变，主要由神经心思危害和感觉掠夺等不良环境要素形成，如严峻缺少早期适宜影响和教育。

 

　　10、特别感官缺陷 占5.1%。包含聋、哑、盲等特别感官缺陷。

 

　　11、病因不明 占21.9%。通过具体检查而找不到任何病因线索，即为病因不明。